田苑酒造が樽貯蔵に使うオーク樽は、宮崎県都農町の有明産業（株）の製樽工場で作られています。洋樽の製造販売では日本にこの1社しかなく、職人から職人へと匠の技やノウハウを継承し、樽作りの文化を守っています。1滴の焼酎も漏れることのない製樽の工程のほとんどは手作業。樽の表面をツヤツヤに磨き上げる一方で、内側を焼く焼煙加工では、噴き上がる炎にビクともせず樽を倒し転がす様子は、まさに匠のなせる技。この加工によって、オーク材の成分が引き出しやすくなり、麦焼酎の色や香味の熟成効果が高まります。
金ラベルの唯一無二の美味しさ。その背景には比類なき樽職人の魂と技が宿っているのです。

蔵に足を踏み入れた瞬間に聴こえる、ベートーヴェン交響曲第6番「田園」の調べ。それは今日も田苑酒造で「音楽仕込み」が行われている証です。
世界にも稀なこの技術が誕生したきっかけは、焼酎造りの現場に流したBGMでした。音楽を流し始めると間もなく、日々の焼酎造りのなかでわが子のように「もろみ」を見つめ続けていた蔵人たちが、スピーカーに近いタンクだけ一次仕込みの日数が早まることを確認。「もろみ」に起きたわずかな変化を見逃さなかったことで、「音楽の刺激が発酵を促す」という事実が田苑酒造で発見されたのです。

その後さまざまな試行の結果、音楽の信号を振動に変換して焼酎に伝えるトランスデューサと呼ばれる特殊なスピーカーを、1991年12月より独自に導入。現在では一次仕込みと貯蔵、それぞれの現場に1,112個も のトランスデューサを設置、音楽の刺激によって「もろみ」の発酵を促し、貯蔵では熟成効果を向上させています。リズムやメロディーによってひとの気持ちが昂揚したり癒されたりするように、金ラベルもまた、その成長段階で上質なクラシック音楽を子守唄に聴くことで、「品格」という今までにない個性を手に入れているのです。

歳月を重ねることで、焼酎の中から最上の熟成味を引き出していく「長期貯蔵」。
そこには時間だけが創りだすロマンがあります。あらゆる手間を惜しまずに仕込み、樽で眠らせ、長年にわたって成長を見守り続けるその酒造りは、まるで大切なわが子を育てるようなもの。

田苑酒造では製麹（せいきく）から原料選び、蒸留、樽の材質やサイズ、焼き加減にいたるまで、すべてに「焼酎の育て親」としての自らのこだわりを貫いています。長期貯蔵酒ならではのまろやかさを引きたてるため「米麹」で仕込み、さらに蒸留時には大小さまざまな蒸留器の中から特に銅製の蒸留器を選んで使用。本格焼酎の個性を残しつつ、どこまでも「きれいな味」へと仕上げています。やがて彼らは、人知のおよばない樽の中での歳月を経ることで、ひと樽ごとに異なる香り、味わい、色を手に入れ、長い眠りから目覚めます。

こうして生まれた原酒の個性を最大限に活かし、金ラベル独特の美味しさを高めるのが、 熟練ブレンダーの仕事。時には10年貯蔵の原酒を使うほどのこだわりで、田苑酒造だけの長期貯蔵酒のクオリティを守り続けています。